La Llama, la vicuña y la Alpaca: Especies típicas y significativas de Machu Picchu

Toda persona en el mundo que escucha sobre Perú, automáticamente lo relaciona con Machu Picchu, una de las siete maravillas del mundo. Sin embargo, más allá de la imponente ciudadela, lo es más toda la fauna que la envuelve, como por ejemplo, la llama, la vicuña y la alpaca, animales representativos de esta parte del mundo. Y es precisamente de estas especies típicas y significativas de Machu Picchu que hablaremos hoy. ¡Continúa con nosotros y conoce sus características y datos de interés!

La fauna de Machu Picchu y parte del Perú

En más de una oportunidad habrás visto una postal o imagen en donde aparecen estos mamíferos tan esplendorosos, hermosos e imponentes; pero de seguro no has podido distinguirlos, ya que tienen bastantes características similares, debiéndose todo a que son primos y comparten un ancestro en común.
Acompañanos hoy a incrementar tus conocimientos para que sigas enamorándote de nuestro país, que más allá del turismo enfocado en edificaciones incaicas y nuestra cultura, queremos darle a conocer al mundo entero, que la fauna que nos rodea es igual de impresionante.
Acá, hemos querido incluir una guía con las características de cada uno de estos mamíferos e información útil que te permitirá distinguirlos cuando realices alguno de nuestros tours con llegada a Machu Picchu. ¡Sin más preámbulo, vamos a por ello!

La llama

La llama es un mamífero domesticado perteneciente a los pueblos andinos nativos y forma parte de la familia de los Cameliade. Es el pariente sudamericano del camello, pero no tiene joroba. Sus parientes salvajes son las vicuñas y los guanacos.
Desde siempre ha sido un animal muy importante en la cultura de los altos Andes. Por ejemplo, durante la era incaica, este animal era utilizado para sacrificios en ceremonias importantes, como la Fiesta del Sol.

Los incas lo consideraban un animal sagrado y también lo utilizaban como bestia de carga, el cual transportaba cargas pesadas a largas distancias. Para estas tareas solían utilizar el ejemplar masculino y el peso de carga se disponía según la edad y el tamaño del animal, además de la distancia a recorrer. Así mismo, era utilizado para obtener lana y carne.

Características generales de la llama

Con la curiosa forma de los cuerpos de estos animales, sus orejas puntiagudas y sus rizadas y largas pestañas, hacen que sea uno de los animales más curiosos del mundo.
Por lo general, una llama suele pesar 113 kilos y su peso y contextura les permite transportar una carga de entre 45 a 60 kilos, en una distancia promedio de 25 a 30 km. Tienen una altura a la cruz de entre 1.1 a 1.5 metros.
Ahora bien, el color más común de la llama es el blanco; no obstante, existen ejemplares de color negro, marrón o de una mezcla entre blanco y estos colores oscuros.
Tienen un rostro estrecho y un labio superior hendido. Cuentan con 32 dientes y están provistos de 2 dedos con almohadilla gruesa en las plantas.
Su pelaje es denso, el cual le permite resistir tanto altas como las más bajas temperaturas de las montañas de los Andes. El pelaje contiene pelos protectores gruesos como capa exterior y, la capa interior está compuesta de una fibra corta y ondulada que funciona como un perfecto aislante.
El periodo de gestación de estos mamíferos dura entre unos 11 y 12 meses. Y su esperanza de vida es de 50-60 años.

Tipos de llamas

Existen dos razas de llamas: la raza Kcara Khala o pelada, que se distingue por no poseer pelo en la cara, cuello, extremidades y barriga; y la raza Chacku, Choco, Tampulli o lanuda, se caracteriza por tener todo el cuerpo cubierto de un denso vello.

Alimentación de la llama

La llama es un animal herbívoro, siendo la hierba la principal fuente dietética, pero también se alimenta de líquenes, follaje de árboles, brotes tiernos y arbustos nativos.

Dónde viven las llamas

Como bien dijimos al inicio, estos mamíferos viven principalmente en las altas montañas de los Andes, en altitudes que superan los 3.600 m.s.n.m.
Los grandes rebaños se suelen encontrar con mayor asiduidad en Perú, Bolivia, Ecuador, Chile y Argentina.

Cuál es el mejor lugar para avistar llamas

Como hemos hecho énfasis en el título de este post, los Andes centrales y la Región de Cusco es uno de los lugares que más oportunidades ofrecen para ver estos impresionantes animales.
También se pueden ver grandes manadas de llamas deambulando por los caminos andinos más famosos. Por ejemplo, si decides realizar nuestro tour Lares Trek o Ausangate Trek, garantizamos que podrás ver esta especie en todo su esplendor.
Por supuesto, otro de los mejores lugares para ver llamas es en la ciudadela Machu Picchu. Si nos ubicamos justo al lado del sendero y a lo largo del mirador más famoso, se pueden ver manadas de llamas. ¡Tendrás la oportunidad de saludarlos y tomarte una bonita foto rápidamente!
Ahora bien, como este animal forma parte de nuestra cultura, podrás ver una cantidad inmensa de recuerdos por toda la ciudad de Cusco. Y con un poco más de suerte, puede que hasta veas una cusqueña caminando por las calles con una llama o alpaca bebé.

Curiosidades de las llamas

Por ser un animal domesticado es muy tranquilo. Sin embargo, si es maltratado es muy probable que patee, escupa o, simplemente, opte por acostarse y hacer caso omiso a las órdenes.
Tienen una alta tolerancia a la sed y pueden subsistir en una extensa variedad de forrajes. De allí que se hayan convertido en animales de carga ideales para las montañas andinas y sombrías mesetas.
La llama no solo es útil para el hombre como transporte, sino que también se puede utilizar para elaborar cuero con su piel y con su lana se fabrican tejidos, alfombras y cuerdas. El excremento de este animal luego que se seca y quema se obtiene combustible.

La vicuña

La vicuña es un mamífero perteneciente a la familia de los camélidos y es el más pequeño de esta familia. Es conocida como vicuña, huik una (quechua), huiccuña, wari sansiraka o huari (aimará), sayrakha saalla.
Al igual que la llama, este animal ha sido utilizado por los habitantes andinos desde hace mucho tiempo. En la época del incanato, utilizaban una técnica de captura llamada chaku. Cada cuatro años eran capturados varios ejemplares y se esquilaba la mayoría, para luego liberarlos.

Principalmente, usaban su pelaje; sin embargo esto fue así hasta la llegada de los españoles, ya que con sus armas de fuego los mataban, disminuyendo drásticamente la población. A tal punto que la especie quedó en peligro de extinción hasta mediados del siglo XX.
Pero por fortuna, esta situación cambió en la década de los 60`s, gracias a los esfuerzos de conservación. Se firmó un Convenio sobre la conservación de la Vicuña y se crearon reservas y parques nacionales en el hábitat de esta especie.

Características de la vicuña

Los ejemplares adultos suelen medir de largo entre 1.60 a 1.75 metros desde la cabeza a la base de la cola. Mientras que su altura a la cruz ronda entre los 0.75 a 1.10 metros. Su peso varía entre los 35 y los 70 kilogramos.
Su contextura es bastante grácil. La cabeza es alta y pequeña y su cuello es muy largo y arqueado. Por su lado, los ojos son bastante grandes y sus pestañas largas. Las orejas son agudizadas y estrechas.
Por otro lado, la parte inferior de sus patas cuentan con almohadillas que se encargan de otorgar una mayor adaptación frente a terrenos escarpados.
El color general de las vicuñas es el marrón claro, y en los ejemplares recién nacidos es mucho más clarita. En este caso, no siempre disponen de un solo color sino que se ve mezclado con un tono bastante blanquecino. El color canela se dispone en el dorso y el blanco en la parte ventral.
En cuanto a su pelaje, este es muy fino (15 micrones) y cada pelo mide hasta 6 cm de largo. La lana de estos animales es muy preciada, precisamente por su finura.
El periodo de gestación de las vicuñas es de 11 meses y dan a luz 1 o 2 crías, las cuales nacen principalmente entre los meses de diciembre y abril.

Alimentación de las vicuñas

Las vicuñas son casi exclusivamente herbívoras. Se alimentan de hierbas que corta con sus dientes incisivos. También puede lamer rocas calcáreas ricas en sales e incluso beber agua salada.

Dónde viven las vicuñas

Las vicuñas se distribuyen sobre las altiplanicies andinas en una extensión de territorio que va desde el norte del Perú hasta el norte de Chile y el noroeste de Argentina, llegando al oeste de Bolivia.
Ahora bien, esta especie habita sobre estepas de altura, de entre unos 3.500 a 5.750 m.s.n.m. Por lo general, prefieren los pastizales, no obstante también se puede ver en pajonales que contienen arbustos achaparrados.

Cuál es el mejor lugar para avistar vicuñas

En Perú es donde se encuentra la mayor población de vicuñas y, en los alrededores de Cusco específicamente, se encuentran la mayor cantidad de manadas.

Curiosidades de la vicuña

La vicuña es un animal territorial y su organización gira en torno a grupos compuestos por un macho y varias hembras con sus crías. También hay grupos de machos jóvenes solteros y hembras solas con crías.
Este animal forma parte de uno de los símbolos patrios del Perú. Se puede encontrar en el escudo nacional.
La lana de vicuña es una de las más finas y caras del mundo, cuyo precio ronda en los 450 dólares el kilo.
A diferencia de la llama, la vicuña vive en estado salvaje y no está domesticada.

La alpaca

La alpaca, al igual que la llama, es un mamífero doméstico que pertenece a la familia Camelidae. Su domesticación se remonta a miles de años, lo cual se puede constatar gracias a los estudios arqueológicos en donde se encontraron representaciones de este animal.
Ahora bien, a pesar que fue domesticada, esta no era utilizada como animal de carga, sino que solo se aprovechaba su pelaje.
Según el criador de alpacas Phil Switzer, las alpacas descendieron de los camélidos que se encontraban en Norteamérica, los cuales emigraron a Sudamérica hace más de 2 millones de años.

Tipos de alpacas

Existen dos tipos de alpaca: la Huacaya y la Suri, las cuales se diferencian principalmente por el crecimiento y la calidad de su pelaje.
En este sentido, la suri tiene una fibra que crece de forma paralela, con rulos independientes por todo el cuerpo; es muy densa, sedosa, suave y brillante. En el caso de la huacaya, esta raza tiene una fibra más bien redonda y de gran volumen, y las mechas son menos largas y opacas.

Características de la alpaca

La alpaca alcanza aproximadamente los 90 cm de altura y su longitud ronda entre los 120 y los 225 cm. El peso está entre 45 a 80 kg.
Posee un cuello largo, angosto y delgado y se encuentra cubierta de un denso pelaje. Las orejas son largas y puntiagudas. Cuenta con dos dedos terminados en pezuña y tienen almohadillas al final de las patas que le permiten caminar por caminos difíciles.
Posee una variedad de coloraciones blancas, marrones y negras. Puede tener un pelaje unicolor o multicolor.
La gestación dura aproximadamente 12 meses, pariendo una cría.

Alimentación de la alpaca

Como sus parientes, la llama y la vicuña, esta especie es herbívora. Se alimenta principalmente de hierbas y pasto. Por lo general, en verano consume grama y en invierno heno. También suele alimentarse de tallos, hojas de madera y corteza de árboles.
Ahora, a los ejemplares que viven en cautiverio se les suele alimentar con cereal y lo digieren a la perfección.
Mientras come la alpaca, mastica realizando 8 movimientos y luego si traga. Este animal necesita mucho alimento para satisfacer los requerimientos básicos de su cuerpo, de allí la razón por la cual los criadores tienden a darle cereales.

Dónde vive la alpaca

El 99% de la población se encuentra en Sudamérica, siendo el Perú el país que cuenta con la mayor cantidad de ejemplares. También se puede encontrar en países como Argentina, Chile, Ecuador y Bolivia.
Habita en montañas, sabanas y pastizales del Altiplano andino, en lugares con temperaturas por debajo de los 0 grados centígrados por la noche.

Curiosidades

Es una especie muy valorada en la industria textil por su fibra.
Suelen escupir como método de defensa o para mostrar agresividad si se sienten amenazadas.
Viven entre 20 y 25 años, sin embargo son productivas para el hombre solo hasta los 7-8 años.
Son animales pacíficos, sociables y amigables. Puede convivir perfectamente con cabras y ovejas.
La alpaca puede cruzarse con la llama y la vicuña y desarrollar una reproducción apta.
La lana de la alpaca es muy utilizada para confeccionar prendas de vestir de muy buena calidad, y principalmente aquellas que protegen del frío. También es muy común ver alfombras y tapices de decoración. Técnicamente, su fibra es resistente al fuego.
La carne de alpaca tiene un alto contenido proteico y se suele servir en restaurantes de lujo.

Conoce la llama, la vicuña y la alpaca con Alpaca Expeditions

Si entre tus deseos está conocer estos famosos animales que representan los andes sudamericanos, la mejor forma es a través de la realización de alguno de nuestros tours con destino a Machu Picchu.
Te damos la seguridad absoluta que, cerca o lejos, podrás observar y verificar toda la información aquí plasmada con respectos a estos animales. Sin mencionar, que vivirás una de las mejores experiencias al conocer los paisajes y escenarios que envuelven los recorridos.